萧唐目前暂时还不知道卞祥、孙安已分别取了清风山与二龙山,也尚不得知王进也已因自己的请求,比原来的轨迹提前一年的时间去寻到了九纹龙史进。

毕竟按史进那般的性情,他当知道王进的本事后定会尽心服气地奉王进为师父,自己到时也能与那曾被赞作“生子当如九纹龙”的史大郎会面。而清风山、二龙山,此时不成甚么气候,凭卞祥、孙安等人的武勇取之不难。

现在萧唐的所有注意力全部集中在如何剿灭由段三娘、刘敏等人统率的房山寇上。此时大军已进入方遭贼人打破不久的房陵县,虽说此时受城中泼皮、乱军以及房山贼人烧杀劫掠时丧生百姓的尸体都已被收殓,可城内数百房屋早已被火烧成一片瓦砾,城中百姓已十去三四,有些人见到官军进驻房陵城时,脸上只是写满了木然。

“房州此处,以‘纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋’而得名,那房山更是个险要的去处,虽然房山寇并未占据房陵城,可于房山不止是眼线伏哨,恐怕贼人早已修筑好了防御工事只等我们去攻。”萧唐麾下宋军进驻房陵城整顿时,在府衙中关胜向萧唐报道目前的情况。

萧嘉穗也已踱起身来,沉声说道:“我也已探查过房陵周遭地势,房山寇敢如此有恃无恐,全然仰仗的是居高守险,山中不止多有石室似房,通往深山贼人大营的山路也尽是羊肠小道,漫说此次征讨房山寇诸州发三营禁军,连同京师精兵凑足近一万五千人马,若是强力攻山,只怕人手尚是不足......”

萧唐托腮沉思,淡淡地说道:“就算我军论兵员数量、武器装备皆胜过房山寇,有道是十则围之、五则攻之、倍则战之,如今贼人只等我军去攻山,这倒也是做好了长久负隅顽抗的准备。”

还有一点萧唐必须顾忌,如果在房山与房山寇磨耗对持下去,而今京西南路诸座军州指挥司调派兵马都监齐聚房州,而其他各路强人难保不会伺机生乱,届时后院起火,那么萧唐是打?是留?那个江湖中被赞作刘智伯,颇有计谋心机的刘敏又岂会不在这点上大做文章?

剿灭房山寇宜速不宜迟,可是又当如何避免官军大批伤亡的的情况下速取房山?

除了萧唐、萧嘉穗、关胜等几人在堂中商议,其他京西南路的兵马都监各各眼观鼻、鼻观心不发一言。自从萧唐杀将立威,一众兵马都监再看萧唐时,就好像是在看一把悬在他们头顶的屠刀,锋芒毕露、杀气腾腾,所以他们都不敢存半点消极怠工的心思,虽然破敌之策他们都没有甚么更好的建议,只等主帅萧唐定下作战方略,他们只管去依令行事。

浑然似个摆设的兵马总管杨泰乜了眼萧唐,心里不禁暗付道:哼!剿贼剿寇,哪是那般容易的事?也倒希望那伙房山寇有些作为,好叫这萧唐损兵折将讨贼无功!就算这厮有意与我作对,枢密院那边我也自可参他一本!

“既然贼人决意据山守险,那么那人倒正好可以派上用处......”哪知萧唐微微一笑,又传令军士说道:“传京师副使炮手轰天雷凌振,以及汤隆前来议事!”

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山高坡陡、奇峰罗列的房山中,刘敏早已命人在险要处周遭都是木栅为城修筑十几座营寨。营寨中摆满擂木炮石、硬弩强弓,盘山绵延的小径四面尽是百十丈的高岩,下面又都是狼牙乱石,哨探的贼人只要发现官军攻山,便会将大小石块,短弩弓箭尽数砸落射来。

房山半山坡所设的第一道营寨中,贼人头领鲁成长长打了个哈欠,他揉了揉眼睛懒洋洋地向山下望去,神情颇为悠然自得。

“萧唐那厮,除非他手下那些官军生出双翅来,否则怎能近得咱们的身?”与鲁成同守营寨的贼将郑捷也慢腾腾踱步过来,他嘿嘿冷笑道。

鲁成嘴角一翘,说道:“京西南路官军孬弱,那萧唐便凑得些兵马又济得甚么事?休说不过一万多官军,若是想杀上山来,便先叫他丢下一半人命。”

郑捷也附和道:“是哩!不过那任侠萧唐在江湖中名头甚响,如今又做得这京西南路安抚使,这次只等他折在咱们手底,也正好叫咱们兄弟在道上扬名。”

两个贼将兀自叙话时,忽然有个喽啰前来急急报道:“报!有一路官军已摸到山脚口不远处!”

“嘿!官军真要填命攻山不成?”鲁成与郑捷听了,也立马向营寨口箭楼处赶去,当他们手搭凉蓬向山下望去时,就见山下有约莫尽三四百的官军兵却不急于登山,而是在驾马拉车,拽索搭竿正安置几座高数丈的架台。

鲁成眯着眼睛打量一阵,这才反应过来扯着嗓子叫道:“直娘贼!这是官军的投石车!?”

房山各做营寨中所备置的滚木擂石,只能靠其坠落之势砸杀攻山的官军,却不及运用杠杆原理发射石块的投石车射程更远。鲁成、郑捷正手足无措时,就听一道令人心悸的破风声袭来。惊雷般的一声巨响后,箭楼一角被击中,竟然登时崩塌大半!砖石瓦木噼啪滚落,数十个喽啰被飞溅的砖石击中,甚至还有数人被埋在刚崩塌而成瓦砾堆里。

房山寇群贼未料到萧唐竟使如此大阵仗,往日他们与官军厮杀,又何事曾见过这等投石利器?

又是几声连环巨响,下方凌振正慢条斯理地调整投石机的角度,只凭他这“大宋第一炮手”的经验以及肉眼判断,被投掷出的石弹无不准确地砸在房山寇营寨的要害处。凌振又是一声令下,炮杆前端的拽手猛拉拽绳使炮杆摆动,被炮手放入炮后杆石弹又发出嗡的声巨响呼啸而出!

山坡上的营寨一角再次炸裂,数十贼兵被砸得一片血肉模糊,其余人吓得肝胆俱裂,尽皆哭爹喊娘着乱作一团。

凌振眺望见上方贼人营寨的乱象,他满意地点点头,说道:“贼势已溃,此时正该用到那般利物,叫贼人断无抵抗之力!”

旋即凌振转身对身后的炮手说道:“上‘震天雷’!!!!!”